中國明清家具的用材講究,但明以黃花梨、 紫檀 、雞翅木、鐵力木、櫸木為多;清以 紫檀木為最上乘用料,紅木 ,雞翅木、鐵力木亦有,黃花梨相對(duì)要少,櫸木、榆木、柞榛、 核桃木民間使用最為廣泛:
紫檀木
紫檀木產(chǎn)自印度、菲律賓、廣東、馬來半島、泰國,屬常綠亞喬木,是我國自古以來認(rèn)為最貴重的木材。紫檀材質(zhì)致密堅(jiān)硬,入水即沉,心材鮮紅色或橘紅色,久露空氣后變紫紅褐色條紋,紋理纖細(xì)浮動(dòng),變化無窮,有芳香,同時(shí)也是名貴的藥材,用它做成的椅子,沙發(fā)還有療傷的功效。我國自古即認(rèn)為紫檀是最名貴的木材。由于過于名貴,故紫檀器物留存少。倘是大形家具,因材料難得,留存就更少,紫檀在各種硬木中質(zhì)地最堅(jiān),份量最重,除多為紫黑色外,有的黑如漆,幾乎看不見紋理。不及黃花梨那樣華美,但靜穆沉古,是任何木材都不能比疑的。在各種硬木中紫檀木質(zhì)地最為細(xì)密,木材的份量最重,木紋不明顯。紫檀木的木花放在白酒中,木花將立即分解成粉紅色,且與酒形成較粘的膠狀物,傾倒時(shí)能連成線。這是鑒別紫檀木的有效方法,紫檀木的產(chǎn)地主要在印度,我國的云南、兩廣等地也有生產(chǎn)。
柏木
柏木屬柏科,古有"悅柏"之稱,有扁柏、側(cè)柏、羅漢柏等多種。我國民間慣將柏樹分為南柏和北柏兩類,南柏質(zhì)地優(yōu)于北柏。其色橙黃,肌理細(xì)密勻稱,質(zhì)地細(xì)密,比較耐水,多疤節(jié),有香味,也是一種藥材。其性不撟不裂,耐腐朽,適用于作雕刻板材,是硬木之外較名貴的材種。
老紅木
紅木在廣東被稱為“酸枝”, 長(zhǎng)江以北則稱作紅木,與黃花梨同屬豆科植物中的蝶形花亞科黃檀屬,產(chǎn)于印度、泰國、緬甸、越南、老撾、柬埔寨等東南亞國家,是現(xiàn)在最常見的一種硬木,在清中期后被廣泛使用,是珍貴樹種之一。紅木心材橙色、淺紅褐色、紅褐色、紫紅色、紫褐色至黑褐色,材色不均勻,深色條紋明顯,材質(zhì)堅(jiān)硬、耐磨、沉于水。紅木有新老之分。老紅木近似紫檀,但光澤較暗,顏色較淡,有香氣,但不及黃花梨芬郁。新紅木顏色赤黃,有花紋,有時(shí)頗似黃花梨。紅木為熱帶地區(qū)豆科檀屬木材,主要產(chǎn)于印度, 我國廣東、 云南及南洋群島也有出產(chǎn),是常見的名貴硬木。"紅木"是江浙及北方流行的名稱,廣東一帶俗稱"酸枝木"。紅木木質(zhì)堅(jiān)硬耐用。紅木是優(yōu)質(zhì)硬木,其品種和名稱多達(dá)幾十種:如酸枝、紅木、老紅木、新紅木、香紅木、花梨木、老花梨木等。老紅木近似紫檀,但光澤較暗,顏色較淡,質(zhì)地不緊密,有香味。
黃花梨
黃花梨又稱降香黃檀,主要產(chǎn)于中國海南省,屬豆科植物蝶形花亞科黃檀屬,是明及清前期考究家具的主要材料。黃花梨木質(zhì)堅(jiān)實(shí),顏色從淺黃到紫赤,色澤鮮艷,紋理清晰,有香味,鋸解時(shí),芬芳四溢。在明清家具中首選材料是黃花梨木, 這種材料顏色不靜不喧, 紋理或隱或現(xiàn),生動(dòng)多變,黃花梨古無此名,而只有“花梨“,或?qū)懽鳌盎啊?。后來冠以“黃“字,主要藉以區(qū)別現(xiàn)在還大量用來制造家具的所謂“新花梨“。其顯著特點(diǎn)是花紋面上有鬼臉,即樹結(jié)子為最佳,花粗色淡者為低。另一特點(diǎn)是其心材和邊材差異很大,其心材紅褐至深紅褐或紫紅褐色,深淺不勻,常帶有黑褐色條紋,其邊材灰黃褐或淺黃褐色。
雞翅木
雞翅木為崖豆屬和鐵刀木屬樹種,產(chǎn)于中國的廣東、廣西、云南、福建以及東南亞、南亞、非洲等地。雞翅木木質(zhì)有的白質(zhì)黑章,有的色分黃紫,斜鋸木紋呈細(xì)花云狀,酷似雞翅膀。特別是縱切面,木紋纖細(xì)浮動(dòng),變化無窮,自然形成山水、人物圖案。雞翅木較花梨、紫檀等木產(chǎn)量更少,木質(zhì)紋理又獨(dú)具特色,因此以其存世量少和優(yōu)美艷麗的韻味為世人所珍愛。雞翅木”有不同的寫法,或作,“雞翅木”,或作“杞梓木”。雞翅木肌理細(xì)密,紫褐色深淺相間成文,尤其是縱切面織細(xì)浮動(dòng),具有禽鳥頸翅那種燦烊閃耀的光輝。清中期以后,家具用老雞翅木的甚少,雞翅木屬紅豆科,計(jì)約四十到六十種,在我國有二十六種,主要產(chǎn)于福建省,因其花紋秀美似雞翅膀而改名。
櫸木
櫸木在北方又叫南榆,其中老齡而木材帶赤色者,名為血櫸。櫸木木質(zhì)堅(jiān)硬,有很美麗的大花紋,層層重疊如山,在明清家具中占有重要地位。櫸木屬榆種,產(chǎn)于江、浙等地,木材堅(jiān)致,色澤兼美,用途極廣,頗為貴重,其老齡木材帶赤色故名“血櫸”。又叫紅櫸。櫸木有很美麗的大花紋,如山戀重疊,稱之為“寶塔紋”,它比一般木材堅(jiān)實(shí),但不能算是硬木,在明清家具中占重要位置。
楠木
楠木色澤淡雅勻整,伸縮性小,容易操作而耐久穩(wěn)定,是非硬性木材中最好的一種。明及清前期家具除有整體用楠木者外,常與幾種硬性木材配合使用。楠木有三種:一是香楠,木微紫而帶清香,紋理也很美觀;二是金絲楠,木紋里有金絲,是楠木中最好的一種,更為難得的是,有的楠木材料結(jié)成天然山水人物花紋;三是水楠,木質(zhì)較軟,多用其制作家具。楠木屬樟科,種類很多,常用于建筑及家具的主要是雅楠和紫楠。 前者為常綠大喬木,產(chǎn)于四川雅安、灌縣一帶;后者別名金絲楠,產(chǎn)浙江、安徽、江西及江蘇南部。楠木的色澤淡雅勻稱,伸縮變形小,易加工,耐腐朽,是軟性木材中最好的一種。
鐵力木
鐵力木樹干直立,高可十余丈,直徑達(dá)丈許, 是幾種硬木樹種中長(zhǎng)得最高大、價(jià)值又較低廉的一種。鐵力木質(zhì)堅(jiān)而沉重,心材淡紅色,髓線細(xì)美,用其制作家具,經(jīng)久耐用。鐵力木,或作“鐵梨木”、“鐵栗木”,在幾種硬木樹種中長(zhǎng)得最高大。因材料大,不少大件家具用它做成,有時(shí)以之用在家具后背土, 作屜板及抽屜內(nèi)部等。它有時(shí)有花紋,似木而較粗,鐵力木是較大的常綠喬木,樹干直立,高可十余丈,直徑達(dá)丈余。原產(chǎn)東印度,我國兩廣皆有分布。
癭木
癭,“樹瘤也、樹根?!保ā陡窆乓摗罚┌`木不是指某一樹種,而是指樹根部位結(jié)瘤、或樹干結(jié)瘤部位的木材。這個(gè)部位的木材紋理特殊,效果奇異,歷來很受人喜愛。癭木,實(shí)際上指木質(zhì)紋理的特征他們認(rèn)為任何一種樹都可能有癭子,而生處的木材總是有旋轉(zhuǎn)的細(xì)密花紋。
榆木
榆木亦稱“白榆”,廣布性樹種,產(chǎn)于我國的平原地區(qū),紋理直,花紋較大,結(jié)構(gòu)稍粗,棕眼顯著,質(zhì)地較軟,歸為柴木或叫軟木類。易于加工和雕刻。榆木以張家口一帶和山東境內(nèi)黃河兩岸的為最佳。山西、山東、河北、京津等地民間家具以此木為主。